El Consejo de la FIFA modificó la estructura de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que tendrá lugar en Estados Unidos, México y Canadá. La decisión de este martes se dio sin que se haya probado en el terreno el formato previsto inicialmente.
Ahora, los 48 equipos se dividirán en 12 grupos de 4 selecciones. De ellos, los dos primeros y los ocho mejores terceros lugares avanzarán a una ampliada fase de eliminación directa, comenzando por una ronda de 16avos.
Los 16 equipos ganadores le darán forma al resto de la Copa Mundial bajo el mismo esquema actual. Serán, entonces, con octavos de final, cuartos de final, semifinales y partido por el tercer lugar y final.
Así, la ruta hacia el título consistirá en ocho jornadas. Ya no serán solo siete como lo ha sido desde que en el Mundial participan 32 selecciones.
Según informó la FIFA, la modificación se dio “tras analizar las conclusiones de un examen exhaustivo que tuvo en cuenta la integridad deportiva, el bienestar de los jugadores, el desplazamiento de las selecciones, el atractivo comercial y deportivo, y el disfrute de los aficionados”.
Inicialmente, una vez que se aprobó ampliar de 32 a 48 selecciones la fase final de la Copa Mundial, se previó que serían 16 grupos de 3 selecciones. Así, cada equipo jugaría solo dos partidos en esa primera ronda del torneo.
FIFA quiere un mínimo de tres partidos
Con la modificación resuelta hoy, “el formato revisado reduce el riesgo de colusión, garantiza que todas las selecciones disputen un mínimo de tres partidos y proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre los equipos contendientes”.
Las decisiones adoptadas este martes en torno a la Copa Mundial implicarán una revisión de la distribución de partidos en cada uno de los tres países sede. Inicialmente, todo se estableció sobre la base de 64 partidos, pero ahora serán 104 partidos en total.
La ampliación de la fase final de la Copa Mundial permitirá a la FIFA gestionar mayores ingresos por concepto de derechos de televisión. Pero, al mismo tiempo, deberá llevar a una mayor presencia de aficionados a lo largo del torneo.
La organización no adelantó nada sobre el particular. Pero, se prevé que en adelante ya no hayan mundiales en un solo país sede, como hasta ahora.
