El fútbol nacional encarará un 2022 lleno de grandes retos como resultado de los ajustes que se practicaron en el calendario internacional a raíz de la pandemia por el COVID-19.
Las clasificaciones a los mundiales mayores de Catar 2022, en masculino, y de Australia / Nueva Zelanda 2023 encabezan el listado conforme con las nuevas disposiciones de la CONCACAF, en común acuerdo con la FIFA.
Pero, también, se suman las ondas clasificatorias a los mundiales masculinos Sub20 y Sub17, y al mundial femenino Sub17, así como a los Juegos Olímpicos París 2024, tanto en masculino como en femenino.
Ganar o cruzar los dedos
La Selección Nacional de Fútbol Mayor Masculino será la primera en entrar en acción, en la fecha FIFA de fin y principio de mes, en la que idealmente deberá sacar los 9 puntos en disputa para meterse de manera definitiva en la pelea por un cupo rumbo al Mundial Catar 2022. Pero, al menos tendrá que sumar seis puntos si quiere seguir aspirando, cuando menos, al repechaje.
Con 9 puntos tras ocho salidas al campo, la Selección Nacional está en la quinta posición de la eliminatoria, cinco puntos por debajo de México y Panamá, que están igualados en 14 puntos, ocupando el último puesto de clasificación directa y el del repechaje.
La CONCACAF confirmó hace dos semanas los horarios de los partidos en la triple jornada eliminatoria que se viene:
Jueves, 27 de enero de 2022
18:30 Estados Unidos vs El Salvador – Lower.com Field, Columbus, OH, USA
18:00 Jamaica vs México – Estadio Nacional, Kingston, Jamaica
19:05 Honduras vs Canadá – Estadio Olímpico, San Pedro Sula, Honduras
20:05 Costa Rica vs Panamá – Estadio Nacional, San José, Costa Rica
Domingo, 30 de enero de 2022
14:05 Canadá vs Estados Unidos – Tim Horton Field, Hamilton, Canadá
17:00 México vs Costa Rica – Estadio Azteca, Ciudad de México, México
16:05 Panamá vs Jamaica – Estadio Rommel Fernández, Ciudad de Panamá, Panamá
18:05 Honduras vs El Salvador – Estadio Olímpico, San Pedro Sula, Honduras
Miércoles, 2 de febrero de 2022
18:00 Jamaica vs Costa Rica – Estadio Nacional, Kingston, Jamaica
21:00 México vs Panamá – Estadio Azteca, Ciudad de México, México
18:30 Estados Unidos vs Honduras – Allianz Field, St. Paul, MN, USA
20:00 El Salvador vs Canadá – Estadio Cuscatlán, San Salvador, El Salvador
Selección Femenina define todo en cinco meses
Por otra parte, la Selección Femenina de Fútbol Mayor tendrá apenas cinco meses para resolver su destino tanto en la ruta hacia el Mundial de Australia / Nueva Zelanda 2023 como para los Juegos Olímpicos París 2024.
La CONCACAF decidió acreditar todas las plazas en disputa para ambos torneos en una sola eliminatoria debido a que esta vez los tiempos no permiten realizar dos eliminatorias independientes como se estila normalmente.
Así, una vez que la representación nacional comience su recorrido en la eliminatoria en la fecha FIFA de febrero, serán solo cinco meses de competencia, que se cerrarán con el Campeonato Femenino de la CONCACAF, del 9 al 24 de julio entrante.
La ruta comenzará el jueves 17 de febrero, cuando la Selección Femenina enfrente como local a St Kitts y Nevis y seguirá el domingo 20 de febrero, con la visita a Islas Vírgenes Estadounidenses.
Para esta eliminatoria CONCACAF decidió que en la fase de grupos cada una de las selecciones sea local en dos partidos y visita en otros dos encuentros.
La Selección Femenina volverá a jugar el sábado 9 de abril, como visitante, ante Curazao, y el martes 12 del mismo mes recibirá a Guatemala para cerrar esa primera fase eliminatoria, en la que deberá hacerse del primer lugar, pues solamente un equipo clasifica al Campeonato Femenino de la CONCACAF.
A ese torneo avanzarán seis selecciones, a las que se sumarán Estados Unidos y Canadá, sembradas por la organización por ser las dos mejores del ranking regional. Los ocho equipos será divididos en dos grupos para la primera fase de la competencia.
Y una vez allí, los dos primeros lugares de cada grupo se clasificarán a las semifinales, pero también al Mundial de Australia / Nueva Zelanda 2023, mientras los terceros lugares de grupo irán a un repechaje intercontinental que podría deparar otras dos plazas a la CONCACAF.
Además, el campeón se clasificará a los Juegos Olímpicos París 2024, mientras que el sub campeón y el tercer lugar se enfrentarán tan lejos como en setiembre 2023 para definir al segundo clasificado a esa cita por la CONCACAF.
Y los dos clasificados a París 2024 también quedarán sembrados en la naciente Copa Oro Femenina 2024, a la que se unirán otras ocho selecciones de la región, y dos invitados extra continentales.
