Liga Deportiva Alajuelense alista su regreso a la CONCACAF Liga de Campeones, en lo que será su presencia número 26 en el máximo torneo regional de clubes. Eso, al margen de la denominación que se le de a la competencia.
Será el jueves, a las 9:00 de la noche cuando Alajuelense enfrente a Los Ángeles FC, uno de los equipos más nuevos de la Mayor League Soccer (MLS), de Estados Unidos. Pero, llega como campeón de la temporada 2022 de aquella Liga.
Para el equipo manudo el debut en los octavos de final de la Liga de Campeones se da un un buen momento futbolístico. Encabeza la tabla de clasificación del Torneo Clausura 2023 del fútbol nacional, a la mitad de la fase regular, después de solo una derrota.
Alajuelense se perdió la edición anterior de la competición, pero regresa con el reto de maquillar la relación numérica venida a menos de los equipos costarricenses frente a los de Estado Unidos.
Los datos oficiales de la CONCACAF dejan ver que los equipos norteamericanos tienen un récord de 18 partidos ganados, por 5 empatados y 11 perdidos jugando ante representativos de nuestro país.
Si bien en un inicio esa relación era inversa, en los últimos años, con el crecimiento de la MLS, la situación dio un giro casi total. Hoy en día, los equipos de Costa Rica ganan pocas veces cuando se miden a sus pares de Estados Unidos.
Ahora bien, será la primera vez que Alajuelense y LAFC se midan a cualquier nivel. El mejor antecedente reciente del conjunto nacional fue su presencia en las semifinales de la Liga de Campeones en las ediciones de 2013 – 2014 y 2014 – 2015.
Números contrastantes
Liga Deportiva Alajuelense tiene números contrastantes en el torneo de clubes más importante de la CONCACAF. En el global ha jugado 138 partidos, con 69 victorias, 25 empates y 44 derrotas.
Cuando se revisa solamente la era de la Liga de Campeones, se acredita 16 victorias, 6 empates y 11 derrotas en 30 partidos.
Hasta allí, todo bien. Pero, desde que se introdujo la Liga CONCACAF como eliminatoria previa para la Liga de Campeones, ya no llegó lejos. De hecho, solo se clasificó a los octavos de final en 2021 y ahora en 2023. En aquella ocasión lo eliminó el Atlanta United.
Alajuelense ante equipos de la MLS
– 2011/12 (Grupo A): LA Galaxy 2-0 Alajuelense (Omar González y Chad Barrett), en el Dignity Health Sports Park, USA (25 Ago 2011). Alajuelense 1-0 LA Galaxy (Pablo Gabas), estadio Alejandro Morera Soto, CRC (21 Sep. 2011).
– 2014/15 (partido de ida QF): Alajuelense 5-2 DC United (Ariel Rodríguez, José Guillermo Ortíz x2, Johan Venegas y Jonathan McDonald; Fabián Espíndola y Steven Birnbaum), estadio Alejandro Morera Soto, CRC (26 Feb 2015). DC United 2-1 Alajuelense (Jairo Arrieta y Fabián Espíndola; Johan Venegas), en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium, USA (4 Mar 2015).
– 2021 (octavos de final): Alajuelense 0-1 Atlanta United (Ezequiel Barco) en el estadio Alejandro Morera Soto, CRC (6-ABR). Atlanta United 1-0 Alajuelense (Jürgen Damm) estadio Fifth Third Bank Stadium (13-ABR).
*Fuente: http://www.concacaf.com
